Perspectivas para municipalizar la educación

Autor: Santiago Cueto (GRADE)

Alan García anunció recientemente su intención de asignar funciones educativas a las municipalidades. El anuncio tomó por sorpresa a muchos pues el tema solo se menciona brevemente en su plan de gobierno. Mientras se espera más detalles sobre los alcances de la medida, aquí se plantean algunos temas a considerar en su diseño.

La municipalización de la educación debería ser parte de la descentralización educativa. Sin embargo, hay que tener en cuenta que de acuerdo a la Ley General de Educación (LGE); las Direcciones Regionales de Educación, las Unidades de Gestión Educativa Local (UGEL) y las instituciones educativas son los principales actores de la descentralización, aunque se prevé que las municipalidades deberían coordinar y apoyar las acciones de los anteriores. De hecho la mayoría de regiones se encuentra en estos momentos trabajando sus proyectos educativos regionales (PER). Sería importante por tanto definir pronto los alcances de la municipalización, de modo que puedan ser incorporados a los PER.

Por otro lado no queda claro qué parte de la educación se municipalizaría. Los especialistas a menudo mencionan cuatro aspectos: 1) el financiamiento de la educación, 2) la contratación de personal (directores y docentes), 3) las políticas estudiantiles (por ejemplo solo permitir a los residentes del distrito que se matriculen en las instituciones educativas locales) y 4) políticas curriculares y pedagógicas. Por lo demás hay experiencias internacionales (por ejemplo en El Salvador) que sugieren que una alternativa es descentralizar a nivel de la escuela con apoyo de instituciones comunales. Esto tendría sentido en el contexto peruano, dada que los Consejos Educativos Institucionales (CONEI) creados por la LGE no cuentan con mayor financiamiento.

Un tema central es la capacidad de gestión y los recursos financieros que pudiera tener disponible cada gobierno para educación. La experiencia de escuelas municipales en Brasil sugiere que los municipios en zonas de mayor pobreza deberían recibir mayor apoyo del Estado. Esto mismo sería necesario aquí para evitar que la municipalización se convierta en un instrumento para ahondar la inequidad educativa, tan profunda en el Perú actual.

Se ha mencionado a menudo que Chile es un buen referente para la posible municipalización educativa en el Perú. En realidad no lo es, pues las escuelas municipales en Chile funcionan al lado de las escuelas voucher (es decir regidas de manera privada con fondos estatales) y las privadas de paga exclusiva por la familia; solo se puede entender un tipo de escuela en el contexto de las otras. Por lo demás la reciente rebelión de estudiantes chilenos demuestra una profunda insatisfacción de los principales actores educativos con este sistema. Tal insatisfacción se debe principalmente a las inequidades asociadas a los niveles socioeconómicos de los estudiantes (al igual que en el Perú).