¿Por qué migran los peruanos al exterior?

Carlos Rueda y Juan de los Ríos (CIUP)  (1)

Durante los últimos años, el saldo migratorio ha seguido una tendencia explosiva. En el 2002 se registró la salida definitiva del país de 220 mil personas; en 2003, 346 mil; y en 2004 se llegó a 400 mil. Hacia el 2005, alrededor de 2,8 millones de peruanos (cerca del 10% de la población total) residen en el exterior. Definitivamente esta impresionante tendencia no se puede explicar por alguna crisis económica o política en el país, puesto que el Perú se encuentra en un relativo estado de estabilidad económica, social y política. Entonces, ¿Por qué son cada vez más los peruanos que emigran?

 Para entender este fenómeno, se realizó una investigación que se centró en analizar las características de los flujos migratorios de los peruanos entre 1994 y 2003, así como en analizar los principales determinantes de la migración de peruanos a través de una estimación de panel dinámico.

Los resultados corroboran la idea de que no solo es necesario tener en cuenta los factores económicos al momento de explicar la migración internacional de peruanos, aunque estos resulten ser los más relevantes. Esto se debe a que la migración internacional posee una dinámica demasiado compleja como para que una única teoría (en este caso, económica) pueda explicarla. Se encuentra que los factores económicos subjetivos, como la autopercepción del bienestar actual y futuro, los objetivos personales y el diferencial de ingresos con los países de destino, ocupan un lugar preponderante en la explicación de la emigración de los peruanos. Asimismo, los determinantes no económicos, como la proximidad cultural, y políticos (existencia de acuerdos de libre movilidad de turistas) resultaron ser variables significativas para explicar la salida de perueanos

Entre los principales destinos de los flujos de migración de peruanos – entre 1994 y 2001 – se encuentran: EE.UU. (35%), Argentina (14%) y Ecuador (11%). La migración internacional de peruanos puede tener efectos positivos y negativos. Por ejemplo, si se da el fenómeno llamado como de “fuga de cerebros”, es decir, si la calificación de los emigrantes esta por encima a la del promedio nacional, podemos referirnos a un efecto negativo de la migración. Como contraparte, el envío de remesas de los trabajadores peruanos desde el exterior afecta de manera positiva. En este caso, ¿Se debe buscar restringir los flujos migratorios o, por el contrario, favorecerlos y buscar la forma de beneficiarse de estos? En otras palabras, ¿Qué efecto es más importante para la economía nacional?

Si se pretende encontrar una manera de maximizar los beneficios potenciales derivados de la migración, lo primero que podría aprovecharse son las redes de migrantes. Dado que estas se encuentran activas, podrían ayudar en la implementación de políticas de repatriación de capital humano, social y monetario, sin necesariamente pretender que retornen los migrantes.

Sin embargo, es necesario comparar extensa y minuciosamente los costos y beneficios de la migración internacional de peruanos, pues es un fenómeno muy profundo, cuyas implicancias y funcionamiento recién empezamos a comprender.

[1] El presente artículo está basado en el estudio homónimo, elaborado por los autores en el marco del concurso de investigación ACDI-IDRC 2004. Podrá descargar la versión completa desde http://cies.org.pe/files/active/0/pba0415.pdf