La lucha contra la Renta Básica: el fondo del asunto

 
Jorge Fernández - Baca (CIUP)  (1)

¿Por qué se cobra una renta básica por el servicio de telefonía fija local? ¿Por qué existe un sector de consumidores empeñada en eliminarla? ¿Por qué el problema aun no ha quedado resuelto en forma definitiva? Para entender este problema es preciso tomar en cuenta algunos aspectos de carácter técnico que nadie parece querer sea de conocimiento público.

Al margen del tema de si este cobro está o no especificado en el Contrato de Concesión firmado con Telefónica del Perú en 1994, existen razones de carácter económico que justifican su cobro. En primer lugar, debe tenerse en cuenta que el servicio que presta una red telefónica típica tiene costos fijos muy altos y costos variables bastante bajos, de tal manera que el costo medio del operador suele ser decreciente. Esto trae como resultado la aplicación de una tarifa en dos partes, es decir, un cobro que tiene un componente fijo (denominado renta básica) y un componente variable, que es el  costo de las llamadas que hacemos, a la cual se les aplica una tarifa de aproximadamente cinco centavos por minuto. En el caso específico del Perú, el pago de la renta básica que asciende a S/. 56.00 - incluyendo IGV - permite realizar llamadas por 60 minutos y solamente las llamadas adicionales se les aplica el cargo de cinco centavos el minuto.

 ¿Qué ocurriría si se eliminara la renta básica? El siguiente ejercicio numérico permite ayudar a entender mejor el problema. Los abonados a Telefónica del Perú realizan aproximadamente 350 minutos de llamadas al mes. Dado que el pago de la renta básica contiene 60 minutos libres, el consumidor promedio paga 5 centavos por los 290 minutos restantes, es decir, 290x0.05 = 14.50. Si estos S/. 14.50 se suman a la renta básica, esto da como resultado un pago mensual de S/. 71.00, que el monto promedio de la factura que pagan los peruanos todos los meses.

Dado que ambos pagos cubren todos los costos de operación, tanto fijos como variables, incluyendo una tasa de recuperación del capital, la desaparición de la renta básica implicaría prorratear este monto entre los 350 minutos de llamadas que realiza mensualmente el consumidor promedio. Esto implica un costo de 20.8 centavos el minuto; es decir, el cuádruple de lo que pagamos actualmente por este concepto.

Este escenario beneficiaria, obviamente, a los consumidores poco intensivos. En efecto, el 20% de los usuarios realiza menos de 60 minutos de llamadas mensuales, de tal manera que estos pagarían como máximo S/. 12.50 mensuales. Sin embargo, este beneficio se daría a costa de un mayor pago por parte de los consumidores más intensivos. Por ejemplo, una persona que consume 400 minutos pagaría 83 soles, en lugar de los S/. 73 que paga actualmente.

¿Cómo resolver este conflicto? La única manera de hacerlo es ofreciendo diferentes planes tarifarios que satisfagan las expectativas de los dos grupos de usuarios. A los usuarios menos intensivos se les debería ofrecer un plan con una renta básica baja, por ejemplo, S/. 15 y un pago por minuto alto, de por ejemplo, 20 centavos. En cambio, a los más intensivos se les podría ofrecer tarifas planas o una renta básica alta y un costo por minuto muy bajo. De otra manera, siempre habría un sector descontento con los beneficios ofrecidos al otro.

 [1] El autor es Profesor e Investigador Principal del Centro de Investigación de la Universidad del Pacífico (CIUP)