El atroz encanto del ITF

La frase favorita del 2003 para políticos y economistas es que “la política se ha divorciado de la economía”. De esta forma explican que a pesar de la retahíla de escándalos políticos en el segundo semestre del año pasado, la economía ha seguido su rumbo ascendente. Aunque sería genial para el Perú que la política no importase para la economía, esto no es así. Podremos ver escenarios de corto plazo en los cuales estas dos se desenganchen pero es iluso pensar que podemos tener una economía sólida y creciendo a paso firme cuando hacemos agua en la política.

Un ejemplo de eso es que nuestros políticos han decidido que a la economía peruana le viene bien el Impuesto a las Transacciones Financieras (ITF). Las razones de peso para adoptarlo van desde que es “imprescindible para afianzar la gobernabilidad” hasta que es parte del “esfuerzo por llevar adelante una auténtica reforma del Estado”. Lo cierto es que el impuesto, que es un dolor de cabeza para los que tienen que ajustar los sistemas informáticos de los bancos, ha sido el camino fácil que este gobierno ha adoptado para incrementar sustancialmente sus recursos.

Lo curioso es que el impuesto viene en un contexto en que SUNAT y el propio presidente acaban de anunciar que la recaudación en el 2003 aumentó en 11.6% en términos reales. Coincido con los técnicos de la SUNAT y el MEF que el impuesto puede ser una forma muy eficiente de elevar el pago del impuesto a la renta de los que ahora evaden. Pero en lo que estoy en total desacuerdo es que para lograr ese objetivo pongan una tasa tan alta. Ya lo he dicho antes y lo repito ahora: para mi la tasa debería ser cero. El ITF es bueno porque permite recaudar información que servirá para recaudar tributos de aquellos que hoy evaden y por nada más.

El Presidente del CONSUCODE acaba de señalar que poner en marcha la reforma del sistema de adquisiciones permitirá reducir el gasto en aproximadamente lo mismo que el ITF recaudará. A eso me refiero con seguir el camino más fácil.

Un último punto en que quisiera insistir es en la letanía que se ha escuchado de varios funcionarios del gobierno. Ellos señalan que la tasa del ITF es tan baja que no tendrá mayor impacto. Y para sustentar más su argumento señalan que lo mismo ya se vio con el aumento del IGV a 19%. Para ellos no pasa nada. Nada más lejos de la verdad. Acepto que a los consumidores nos puede afectar marginalmente, pero a las empresas formales se les está metiendo la mano en su flujo de caja hace rato para mejorar el de la SUNAT. Si esto es lo que se entiende por mejorar la competitividad de la economía peruana, ¡¡agárrate Paula!!

En mi opinión, el gobierno va a recaudar más de lo previsto en el ITF, va a generar más distorsiones de las previstas, y va a reducir más de lo previsto la competitividad de nuestras empresas. Finalmente, el gobierno va a inaugurar más seguido de lo previsto obras públicas que nadie reclamó tanto como los integrantes del partido de gobierno.