¿Cómo manejan sus presupuestos los gobiernos municipales de Arequipa?

El Ministerio de Economía y Finanzas identifica dos grupos de transferencias gubernamentales. Por un lado, están aquellas que tienen un criterio redistributivo, como es el caso del Programa Vaso de Leche y el Fondo de Compensación Municipal (Foncomun). Por otro lado, se encuentran las transferencias que tienen como objeto retribuir a los gobiernos locales en cuyas circunscripciones se realiza la explotación de recursos naturales y actividades que generan rentas al Gobierno nacional, y están constituidas por los diferentes tipos de canon y la participación en la renta de Aduanas.

La presente investigación explora los cambios en el comportamiento fiscal de los gobiernos municipales de Arequipa en el periodo comprendido entre 1998 y 2003, como consecuencia de las transferencias no condicionadas, haciendo especial énfasis en el papel del Foncomun.

Los ingresos de la ciudad en conjunto están compuestos por: ingresos propios (49.8%), seguido de las transferencias (45.4%) y otros ingresos que provienen del endeudamiento. En el periodo, las transferencias han ganado casi siete puntos porcentuales de participación de los ingresos totales. No obstante, tanto los ingresos propios como las transferencias han crecido (40% y 55% respectivamente). Por su parte los gastos corrientes constituyen el 60% del total, seguido por los gastos de inversión, que representan un 32.5%, y los gastos financieros, cuya participación ha descendido hasta el actual 7.5%.

En general, el desempeño fiscal de los municipios de Arequipa muestra que tanto los ingresos como los gastos totales han registrado una tendencia creciente. Sin embargo, el crecimiento de los ingresos es casi cuatro veces mayor que el crecimiento de los gastos (43% y 10%, respectivamente). En 2003, el resultado presupuestario era un holgado superávit, que alcanzó un poco más del 14% de los gastos totales.

Los cambios en la legislación han incidido en la conducta fiscal municipal respecto del manejo del presupuesto. Por un lado, los gastos de funcionamiento ahora son cubiertos preferentemente con transferencias del Foncomun, mientras que los gastos de inversión son financiados, cada vez más, con transferencias del canon minero. En ambos tipos de gasto, la participación de los ingresos propios se ha vuelto complementaria y ha reducido su participación, no porque estos ingresos hayan disminuido, sino porque simplemente no se gastan. Esta situación implica que las transferencias han reducido el nivel de correspondencia fiscal de los municipios, incrementando su dependencia de las transferencias fiscales para aumentar el gasto.

La presencia de tan holgado superávit fiscal en un contexto urbano con grandes necesidades de infraestructura y otras inversiones, como es la ciudad de Arequipa, nos lleva a deducir que, probablemente nos encontremos ante una situación en que las administraciones locales tengan cada vez más recursos y carezcan, al mismo tiempo, de proyectos de inversión. Es decir, están mostrando cierta incapacidad en la ejecución del gasto.

En el futuro, la recaudación tributaria local, en general, y el impuesto predial, en particular, pueden representar grandes fuentes de ingreso, si se llegan a explotar en todo su potencial y, por consiguiente, pueden contribuir a mejorar la autonomía, la correspondencia y el esfuerzo fiscal. En tal sentido, es imprescindible tener en cuenta dos aspectos fundamentales en la modernización de la administración municipal: el primero, es la creación de una entidad municipal descentralizada especial en la gestión tributaria local y el segundo, es implementar el Catastro Urbano Metropolitano, herramienta fundamental no solo para la gestión y el acondicionamiento urbano, sino principalmente para la administración eficiente del impuesto de propiedad predial.