¿Qué hacer con el canon?

El pasado lunes 11 de junio los gobiernos regionales y locales recibieron la transferencia de recursos más grande de la historia del Perú. En efecto, como concepto de Canon minero, el Gobierno Central depositó en las cuentas de municipios y regionales la suma de 4 254 millones de Nuevos Soles correspondiente al impuesto a la renta pagado por las empresas mineras durante el año 2006. A este monto habría que sumarle 1 257 millones transferidos durante el período enero-mayo correspondiente al impuesto a la renta del año 2005. De esta manera, únicamente durante el año 2007, los gobiernos sub-nacionales disponen de 5  157 millones disponibles para gastos de inversión.

Hay que destacar que estos recursos, corresponden únicamente al concepto de canon minero, adicionalmente habría que incluir los  otros canon, como el gasífero o el petrolero y, finalmente, la inversión ejecutada directamente con los recursos que asigna el Tesoro Público. Esta opulencia coyuntural no debe hacernos perder la visión de dos hechos fundamentales. En primer lugar, estos recursos son temporales y provienen de la extraordinaria coyuntura externa, la mejor desde los últimos 33 años. Así por ejemplo, en el año 2000 se pagó por canon minero apenas 55 millones de soles, es decir, el 1% de lo pagado en el año 2007.

Estos recursos, además, no sólo son dependientes de la coyuntura externa sino también de las capacidades domésticas de producción, funcionales al desarrollo de nuevas inversiones. Estas inversiones han estado bajo cuestionamiento por parte de las poblaciones aledañas y de organizaciones no gubernamentales que explotan esta aparente contradicción entre los intereses de la inversión minera y los de las comunidades.  Un caso de análisis es el del departamento de Cajamarca. Este departamento recibió 24 millones el año 2000 por concepto de canon minero y recibirá 587 millones el año 2007, un crecimiento de más de 2000%. Este sustancial aumento está ligado a las operaciones de la minera Yanacocha, principal productor de oro de América Latina. Sin embargo, las reservas de la mina están agotándose con una caída en la producción de casi 40% en el año 2007 que se suma a una caída de 20% registrada en el año 2006. Este efecto ha sido parcialmente compensado por el efecto precio en el año 2007 pero será relevante en el año 2008, implicando menores recursos de canon para Cajamarca. Este es un ejemplo de cómo, los intereses particulares pueden terminar perjudicando las posibilidades de desarrollo de todo un departamento.

Un segundo hecho relevante es el referido al uso del Canon. Según el artículo N° 6 de la Ley N°27506, Ley del Canon, este debe utilizarse "exclusivamente en gastos de inversión". Esto, aunado a los considerandos que ya hemos expuesto, multiplica la obligación de gastar estos fondos de manera responsable, utilizando los criterios de sostenibilidad y  eficiencia. En esta tarea es fundamental la participación del Sistema Nacional de Inversión Pública (SNIP) ya no como autoridad vinculante en la elaboración de proyectos sino como socio estratégico, aliado de municipios y regiones con el único objetivo de elevar la calidad del gasto público y, de esta manera, colaborar en la lucha frontal contra la pobreza, principal objetivo de la política económica durante el presente quinquenio.