IntroducciónDurante los últimos 25 años, el Perú ha experimentado una serie de intentos para alcanzar una descentralización política y económica. Los resultados obtenidos en los distintos procesos no han sido muy auspiciosos.
Hacia el cambio de autoridades nacionales y regionales, en julio de 2006, destacaban como logros importantes: la aprobación de un marco normativo general del proceso, la creación de nuevos espacios de participación ciudadana y el inicio de la transferencia de competencias sectoriales y programas sociales a los gobiernos subnacionales. No obstante, todavía subsisten algunas dificultades que deberían ser paulatinamente superadas.
Para asegurar la continuidad de una reforma a largo plazo como la descentralización, además de trabajar en la agenda de reformas y medidas pendientes, es de vital importancia que se analice si la población percibe la descentralización como beneficiosa. En línea con este objetivo resulta importante identificar qué factores podrían estar relacionados con dicha percepción.
El presente estudio incide en la evaluación de la percepción que tiene la población respecto de los beneficios del proceso.
Aproximación a la percepción de los beneficios de la descentralización
La percepción de la población sobre una reforma en curso se encontrará en función de sus aspectos más publicitados. Por ende, al cuantificar la percepción de los beneficios de la descentralización, se debe buscar evaluar la percepción en temas específicos en los que la reforma intentó alcanzar determinados objetivos. Con este fin, se elaboró un índice que recoge la percepción de los ciudadanos en cuatro puntos básicos de la reforma, tomando como fuente la pregunta 23 del Módulo de Gobernabilidad de la Encuesta Nacional de Hogares (Enaho).
De esta forma, este trabajo explora la percepción de la ciudadanía sobre los efectos de la descentralización en algunos temas clave. Para ello, cada individuo debe señalar si la descentralización ha significado:
- Una mayor participación en la toma de decisiones.
- Una mejora en los servicios.
- Mayor atención a las demandas ciudadanas.
- Una mayor injusticia/abusos por parte de las autoridades locales.
Estos cuatro puntos constituyen ejes centrales del proceso y, por ende, son temas en los que la población debería poder identificar si la descentralización ha reportado beneficios tangibles durante sus primeros años de implementación .
Percepción de beneficios y análisis de la no respuesta
En el período comprendido entre julio de 2004 y junio de 2005 , la percepción de los beneficios en cuanto al proceso de descentralización no muestra resultados satisfactorios.
Además, al momento de analizar estos resultados, se debe tener en cuenta que un 21,4% de las respuestas fueron excluidas en la construcción del indicador porque los entrevistados no manifestaron de un modo completo su respuesta .
Esta alta tasa de encuestados que no precisa una respuesta puede parecer excesiva, si se le compara con los estándares de diversas encuestas. No obstante, como la pregunta proviene de un módulo de opinión, la tasa de omisión en la respuesta no es excesiva si la comparamos con las que se registran en otras encuestas de similar naturaleza.
En general, la elevada no respuesta se debe más a la dificultad que tienen los encuestados para articular las distintas ideas que pueden tener sobre un determinado tema, que a una carencia de pensamiento político.
La no respuesta es aun más importante en el análisis, si se detectan indicios de que las características del grupo de personas que no responden son sistemáticamente diferentes de las del grupo que sí responde.
Según el análisis realizado en el nivel de tablas cruzadas, el perfil de la no respuesta estaría asociado a personas con escaso acceso a oportunidades de educación superior, a la predominancia de personas de origen rural, a una alta participación de mujeres, a un promedio de edad más alto y a un nivel de gasto per cápita en el hogar menor que el grupo que sí responde la pregunta de interés.
Además de las características socioeconómicas antes descritas, el grupo de no respuesta estaría también asociado a un mayor desinterés por la política.
Metodología de estimación y resultados
Con respecto a las variables asociadas a la decisión de responder o no a la pregunta sobre percepción de los beneficios de la descentralización, el modelo estimado muestra que los individuos de sexo masculino, que residen en zonas urbanas, que cuentan con una mejor opinión sobre las instituciones del país, que poseen mayores niveles educativos, que pertenecen a los estratos de mayor gasto per cápita, que revelan un mayor interés en temas políticos y que tienen una mejor percepción de la democracia, tienen una mayor probabilidad de responder a la citada pregunta.
Estos resultados indican que la decisión de responder o no a la pregunta de interés se circunscribe a un patrón sistemático, el cual caracteriza y distingue a aquellos individuos que sí responden de los que no lo hacen.
Lo anterior indica que al recoger la opinión que la ciudadanía tiene de un fenómeno como la descentralización, se debe tener en cuenta que una alta proporción de personas que carecen del perfil anteriormente determinado no revelará su respuesta. Este hecho puede sesgar significativamente los resultados de la etapa explicativa de la variable a ser analizada .
Conclusiones y recomendaciones de política
i. Luego de cuatros años del inicio del proceso de descentralización, es importante contar con elementos de guía que permitan evaluar la manera cómo la población percibe los avances realizados. Una forma de realizar esta labor es mediante la evaluación de los beneficios que los ciudadanos perciben como consecuencia de la puesta en marcha del proceso.
Este matiz es importante porque en la medida que la población perciba beneficios, se reforzará el carácter permanente del proceso.
ii. En el ámbito nacional, los resultados muestran que la percepción de beneficios de la descentralización es bastante reducida.
iii. El análisis realizado ha mostrado que el patrón de no respuesta no resulta aleatorio, lo cual tiene importantes implicancias en la medición de la percepción de beneficios reportada por los ciudadanos.
iv. Con el objetivo de cuantificar la percepción de beneficios en el futuro, se debe alcanzar un consenso sobre qué beneficios deberían ser percibidos en las distintas etapas de maduración del proceso. De esta manera, se evitará el riesgo de que las expectativas del proceso sean sobredimensionadas por la población, lo que repercutiría en un desencanto sobre el proceso en sí.
