¿Por qué las políticas públicas deben basarse en la investigación?: experiencias desde Londres

El uso de evidencia en el desarrollo e implementación de políticas y prácticas de desarrollo puede combatir la pobreza de manera más efectiva. No obstante, los gobernantes en todo el mundo continúan distribuyendo recursos sobre la base de intereses privados; innumerables empresas persiguen prácticas con consecuencias negativas en las poblaciones nativas; y la sociedad civil insiste en alternativas sin sustento pero populares. ¿Por qué?

¿Por qué es tan difícil convertir ideas y evidencia en políticas y acción? Porque el proceso de influencia es complejo, no racional y no lineal, influenciado por diversos factores, procesos y actores -algunos conocidos pero muchos desconocidos-, internos y externos. Entender esto es un prerrequisito para desarrollar estrategias de influencia efectivas. Nuevamente, un mejor uso de evidencia permite el desarrollo de políticas más informadas y efectivas; reduce costos innecesarios, yuxtaposiciones, filtraciones, subcoberturas, la tentación al populismo y la incertidumbre.

Aprovechar el contexto

Si bien el argumento a favor de una mayor participación de los investigadores y trabajadores del sector de desarrollo en los procesos políticos es válido, es cierto también que es necesaria una participación que sea consciente de lo intrincado de los procesos políticos y las oportunidades que estos ofrecen. En el Perú, se han creado nuevos espacios de participación que deben ser aprovechados. Estos espacios se han generado como consecuencia de los procesos de democratización y descentralización por los que muchas organizaciones de la sociedad civil han luchado durante décadas, basándose en investigaciones sobre el tema.

Sin embargo, estos nuevos espacios son inservibles sin soluciones o alternativas. Muchas de las organizaciones de la sociedad civil que han ayudado a crear estos nuevos espacios, no están preparadas para ofrecer las soluciones de política que ahora se requieren. En estas circunstancias, la participación de los investigadores, cuya capacidad de uso del conocimiento es indudablemente más sólida, es insustituible. Este es el momento de ofrecer soluciones y alternativas de políticas.

Reclamando el espacio político

La promoción de una mejor participación pasa por un uso más sistemático de una serie de herramientas de análisis de políticas, comunicaciones, y manejo de conocimientos e información que permite un enfoque más estratégico, que implica estar preparados para responder apenas se abran "ventanas de políticas"; tener las soluciones a la mano; presentar los resultados de nuestras investigaciones en formas y medios diferenciados y dirigidos a distintas; etcétera.

En el Perú tenemos experiencia, evidencia, capacidad de investigación, movimientos sociales, instituciones democráticas (públicas y sociales). ¿Qué falta? Un primer paso es la creación de sistemas de incentivos para el desarrollo de investigaciones relevantes para la política, en lugar de para la academia.

Además del sistema, es necesario desarrollar y promover ciertas aptitudes y prácticas que permitan el establecimiento de una cultura de emprendimiento político. Son necesarias las organizaciones y redes de la sociedad civil que interactúen con el Gobierno y demás agentes políticos, con el fin de promover el desarrollo y la implementación de políticas en favor de los pobres.

Para ello, no basta cambiar solamente el lado de la oferta de investigación. Se deben crear las instituciones formales que permitan una participación más democrática en los procesos de políticas nacionales, regionales y locales. Así, se reducirán, de forma significativa, algunos de los costos de participación relacionados con la incertidumbre del sistema político, lo cual permitirá la participación de organizaciones actualmente excluidas de los debates políticos y la inversión en más y mejores investigaciones y análisis de políticas. El proceso de descentralización ya contribuye con este proceso.