La educación de la madre como determinante de la salud del niño: evidencia para el Perú en base a la ENDES

En nuestro país, uno de los grupos poblacionales más vulnerables y desprotegidos son los niños de cero a cinco años; esta es una etapa decisiva para su salud y nutrición, si no tienen una alimentación y salud aceptable en este periodo, los daños sufridos entonces son a menudo irreparables. El 27% de la población infantil peruana menor a cinco años sufre de desnutrición crónica y el 50% presenta episodios de anemia, situación que se presenta más acentuada en las zonas rurales y en las zonas urbano marginales, además, 3 de cada 10 niños menores de 5 años no cuentan con servicios de agua, y 5 de cada 10, carecen de servicios de desagüe (INEI, 2008).

La educación de la madre tiene efectos positivos en la salud del niño. En lugar de solo medir los efectos de la educación, en este estudio exploramos tres posibles mecanismos a través de los cuales la educación de la madre puede beneficiar un indicador del estado nutricional de niño, la altura condicional sobre su edad y sexo. Usando datos de la ENDES 2008, encontramos que gran parte del efecto de su educación puede ser explicado por su habilidad de lectura y escritura y por indicadores de acceso a información como escuchar radio, mirar televisión y leer periódico. Existen también importantes interacciones entre la educación de la madre, la disponibilidad de servicios básicos en el hogar y el uso de servicios de salud comunitarios, implicando que la educación y estos servicios son sustitutivos. El efecto de la educación de la madre no es transmitido a través de su participación en el mercado laboral y su estatus económico.

Este estudio se desarrolló como resultado del XI Concurso Anual de Investigación CIES 2009, con el auspicio de la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional (ACDI), el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC, por sus siglas en inglés) y el Banco Scotiabank.